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Una breve historia de los rosales

Una visita a un jardín de rosas es una oportunidad para rastrear la historia de la rosa, desde las variedades más antiguas hasta las más recientes, un largo camino hacia la rosa perfecta diseñada por el hombre; porque la rosa es mucho más que un simple producto de la naturaleza, es una búsqueda de belleza a lo largo de los siglos, a través de los ojos de diferentes civilizaciones.

El Oligoceno es la tercera y última gran división mundial del Período Paleógeno, hace 65,5 millones a 23 millones de años.

Sabemos por fósiles que, durante el Oligoceno, hace 35-40 millones de años, crecía en Oregon una rosa muy similar a la Rosa nutkana. Pertenecía al grupo Cinnamonmeae como la Rosa rugosa, que hoy se puede ver en sus jardines aún abriendo sus espléndidas flores al sol con cinco pétalos malva.

También sabemos que el género Rosa crece silvestre solo en el hemisferio norte, donde ha acompañado al hombre desde la prehistoria. Teniendo en cuenta la botánica, los rosales están estrechamente relacionados con los manzanos, perales, melocotoneros, albaricoqueros, nísperos, ciruelos, almendros y cerezos, así como con las fresas; en resumen, las plantas frutales.

Y sus frutos rojos notables, en realidad falsos frutos llamados escaramujos que contienen aquenios, ciertamente fueron apreciados por el hombre prehistórico, debido a su pulpa comestible ligeramente laxante y rica en vitamina C.

Por lo tanto, podemos imaginar que algún antepasado lejano nuestro ha intentado cultivar, cerca de su casa, una Rosa canina o una Rosa gallica.

Acostumbrados a sobrevivir en suelos pobres y áridos, entre zarzas, cuando los rosales están bien nutridos a veces cambian de aspecto.

Si tomamos una Rosa gallica silvestre de cinco pétalos y la colocamos en un suelo fértil e irrigado, sin competidores alrededor, la corola a menudo se duplica espontáneamente y forma de 10 a 15 pétalos. Este fenómeno, al parecer, está ligado a la rapidez del crecimiento, que puede inducir, entre otros factores, una mutación.

Del mismo modo, en la época de Herodoto en el siglo V a.C., una Rosa canina de los campos, que normalmente tiene cinco pétalos, de repente dio origen a una forma semi-plena con diez pétalos.

Estos sucesos no pasaron desapercibidos y, en paralelo a lo que ocurría en China, la rosa se convirtió en la primera planta ornamental doméstica.

La flor se convirtió en un símbolo de belleza, aroma y riqueza; tanto es así que una ciudad se llamó Rodas, de Rodon, el nombre griego de la rosa, y se han descubierto numerosos dibujos de rosas en escudos, monedas y frescos del mundo grecorromano.

Griegos y romanos ciertamente cultivaron la Rosa gallica, la rosa roja por excelencia, que también tenía una variedad medicinal, y las muy fragantes Rosas Damasco, nacidas de un cruce con la Rosa phoenicia.

Virgilio nos habla de un Damasco de otoño, que floreció dos veces al año, nacido del matrimonio de una Rosa gallica con la Rosa moschata, también una especie de Asia Menor; había llegado del Himalaya muchos siglos antes.

Plinio el Viejo, en su Historia Natural, habla de rosas muy fragantes, cada una con cien pétalos, que decoraban la parte exterior de las coronas.

Para entonces la rosa ya había recorrido un largo camino, pero los colores de los pétalos en aquellos días se limitaban al blanco, rosa y rojo, y no fue hasta finales de la Edad Media, con la introducción de la Rosa foetida, que vimos la primera rosa de color amarillo.

Este fue un paso fundamental en la historia de la rosa, porque de esta especie, originaria de Persia y el suroeste de Asia, derivaron todos los matices amarillos y naranjas de las variedades modernas, gracias al cruce con uno de los primeros Tés Híbridos.

En la Edad Media también estaban las rosas Alba, que poseían características de la Rosa canina, la Rosa Damasco y la Rosa gallica. Esta variedad tenía un aroma insuperable y un follaje verde grisáceo en perfecta armonía con los tonos pastel de los pétalos, que varían del rosa pálido al blanco puro.

A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, el mundo de la horticultura estaba en pleno apogeo. La Rosa x centifolia se puso de moda, una variedad pomposa de cien pétalos perfumados, creada en Holanda y conocida también como “Rosa de los Pintores”. A menudo la encontramos representada en pinturas y frescos de la época, así como en cerámicas y tejidos.

Rosa gallica, rosa gálica, rosa francesa o rosa de Provins, es una especie de planta con flores de la familia de las rosas, originaria del sur y centro de Europa hacia el este de Turquía y el Cáucaso. Rosa gallica fue una de las primeras especies de rosas cultivadas en Europa central.

A diferencia de la descrita por Plinio el Viejo, esta rosa también se deriva de cepas antiguas, probablemente de una Rosa Damasco, la Rosa gallica officinalis y la Rosa canina.

A finales de siglo llegaron a Europa las primeras rosas chinas, en los envíos de té de la Compañía de las Indias Orientales. Inmediatamente se las bautizó como Rosas perfumadas a té, o simplemente Té, por el aroma de las cajas en las que viajaban.

Para evitar malentendidos, hay que aclarar que los pétalos de estas flores no huelen como una caja abierta de té. Sin embargo, tienen una fragancia típica con una base seca y penetrante, nunca dulce. Comparable, si se puede decir así, al olor de las hojas frescas de té cuando se rompen con los dedos.

Presentan capullos inusuales, largos y puntiagudos, y provienen del antiguo cruce de la Rosa chinensis y la Rosa gigantea, una especie trepadora del Himalaya que alcanza hasta 30 metros de altura gracias a sus fuertes espinas en forma de gancho. Sobre todo, estas exóticas rosas estaban siempre en floración perpetua.

De su matrimonio con las variedades europeas, las rosas de nuestros jardines heredarían la capacidad de florecer más de una vez al año, lo que hasta ahora era un rasgo reservado solo al Damasco de otoño. Por eso hablamos de Rosas Remontantes, capaces de producir flores durante toda la temporada vegetativa.

El cruce exitoso entre los Tés y las Rosas Remontantes dio lugar finalmente a las Rosas Híbrido de té, consideradas hoy en día las grandes reinas del mundo de las flores.

A finales del siglo XVIII también llegó la Rosa rugosa de Japón, que, salvo algunos cruces fortuitos, se estableció de forma bastante independiente, con numerosas variedades que magnificaban la belleza natural de las flores individuales, por no mencionar las hojas veteadas, ásperas pero ligeramente brillantes, y los frutos grandes.

Estas rosas están emparentadas con la Rosa Bourbon, originaria de la isla de Borbón, hoy conocida como Reunión, procedente del cruce de una Rosa chinensis con un Damasco de otoño; con la Portland, nacida de una rosa escarlata, probablemente un híbrido de Rosa chinensis, Damasco y Gallica, descubierta en Italia y llevada a Londres por la Duquesa de Portland; y con la Noisette, una variedad de refloración excepcional, creada por los hermanos Noisette, uno vivero en París y el otro en Carolina del Sur, quienes cruzaron una Rosa chinensis con la Rosa moschata.

A partir de otro grupo pequeño de rosas con flores agrupadas en corimbos, las Polyanthas Enanas, nacidas de la unión de la Rosa multiflora var. nana con rosas miniatura de China, Poulsen pudo obtener rosas con flores más grandes, cruzándolas con Híbridos de té, reunidas en pequeños racimos llamadas Rosas Polyantha Híbridas o, simplemente, rosas Poulsen.

Y de cruces repetidos de estas con los Híbridos de té, finalmente evolucionaron las rosas Floribundas, que hoy juegan un papel importante en nuestros paisajes de jardines.

Pero, ¿cómo funciona la hibridación? ¿Cómo dimos origen a las 45,000 variedades de rosas que existen hoy en día?

A veces, es simple. Cuando la naturaleza nos da una mano en el cultivo, puede ocurrir una mutación genética espontánea: una especie arbustiva puede convertirse repentinamente en una especie trepadora, o los pétalos, inesperadamente, pueden cambiar de color.

‘MEImagarmic’ es un cultivar de rosa híbrido de té que fue conseguido en Francia en 1981 por la casa Meilland. También se conoce por el nombre comercial ‘Princesse de Monaco’.

Es el caso, por ejemplo, de la rosa Excelsa, que en la Roseraie Princesse Grace de Mónaco ha comenzado a producir una rama con corolas blancas como la nieve, cercanas a sus flores regulares de color rojo carmesí. Esto es suficiente para aislarla, reproducirla utilizando el método vegetativo y, si la variedad aún no está registrada, darle un nombre.

En promedio, se necesitan 10 años para crear una nueva rosa; un largo período de trabajo en equipo, tanto artístico como científico.

Con una buena dosis de percepción y mucha experiencia, el criador de rosas elige meticulosamente a los padres de acuerdo con su objetivo deseado. Debe tener en cuenta los parámetros que a menudo son incompatibles, como el color, el perfume, la capacidad de floración repetida, la apariencia y la resistencia a las enfermedades.

Luego hace lo que una abeja habría hecho en la naturaleza: tomar el polen de la planta elegida como padre y colocarlo en el órgano femenino de la planta seleccionada para ser la madre.

El método de hibridación siempre es el mismo.

En primer lugar, se prepara la flor de la futura madre. Los pétalos, que ya no necesitan seducir a nadie, y los estambres, los órganos masculinos que podrían causar incesto, se eliminan por completo.

Luego, con un pincel pequeño, se espolvorea delicadamente el órgano femenino, el estigma, con el polen recolectado de la otra planta. Se cubre todo con una pequeña envoltura para evitar cruces accidentales.

Los granos de polen germinan y producen unos filamentos diminutos, los tubos polínicos, que transportan las células espermáticas de la planta hasta los óvulos en el vientre de la rosa.

De una sola polinización pueden salir cientos de semillas. Las combinaciones cromosómicas son numerosas, y cada descendiente será diferente.

Enero y febrero son los mejores meses para la siembra. Cada pequeña planta se coloca en una maceta numerada, y desde los primeros días de la germinación, se anota cuidadosamente la información relativa a su crecimiento, resistencia al mal tiempo y a las enfermedades.

Para darle una idea del enorme trabajo que implica, en Meilland, el mayor obtentor de rosas del mundo, comienzan con 100.000 semillas germinadas para una selección inicial de 6.000 plantas pequeñas.

Estos se mantienen en observación durante un año y, en una segunda fase de selección, se reducen a 600.

Los elegidos se multiplicarán luego por medios vegetativos y se enviarán durante 5 a 7 años de observaciones al aire libre a jardines repartidos por todo el mundo. Esto se debe a que una rosa que crece bien en determinadas condiciones climáticas rara vez se adapta a todos los climas.

Las pocas elegidas serán finalmente patentadas en todo el mundo, durante 15, 20 o 25 años según la legislación nacional, con un nombre único, a menudo impronunciable, como MEIhourag, que para las rosas modernas comienza casi siempre con las tres primeras letras de el nombre del obtentor; en este caso MEI para Meilland.

Naturalmente, nadie entendería jamás una rosa llamada MEIhourag. Para fines de venta, es necesario crear un nombre más atractivo, según el idioma. Así, en Francia, MEIhourag se conoce como Arielle Dombasle, y en Italia como “Lea Massari”.

Por cada rosa vendida en viveros u ofrecida como flor cortada, el obtentor recibe una regalía. Sin embargo, una vez transcurrido el período de protección, la variedad pasa a ser de dominio público y cualquiera puede reproducirla.

Por tanto, la gallina de los huevos de oro puede convertirse en un competidor peligroso. El creador tendrá que convencer a los clientes de que la variedad ya está obsoleta y que, después de todo, tiene sus defectos.

Para aprovechar su cambio de nombre, tal vez elegirán un nombre de venta similar para la nueva reina, y ensalzarán su extraordinario color y fragancia con buena publicidad, sin olvidar sus premios.

Pero ¿cómo surge su formidable herramienta de seducción?

Mientras que en la mayoría de las flores el perfume brota del néctar, aquí proviene de los pétalos, y esto sólo cuando han alcanzado un determinado estado de maduración.

El perfume de las rosas proviene de una combinación particular de terpeno y alcohol, que varía según la variedad, el cultivo y el clima; y el propio observador también desempeña su papel. El hombre, de hecho, tiene una percepción relativamente mala de los perfumes, algo que empeora con la edad. Por eso algunos afirman que una rosa tiene un perfume determinado, y otros afirman que tiene uno completamente diferente.

Es por esto que ya no podemos reconocer algunos de los perfumes de nuestra infancia, y cuando se premian las fragancias de rosas en el famoso concurso Bagatelle de París, los jueces del evento suelen ser niños. Para entenderse, los creadores de rosas hablan de cinco tonos de fragancia

  • La nota verde, que evoca el olor a hierba recién cortada.
  • La nota rosa, la más rara, que evoca el perfume de las rosas milenarias.
  • La nota cítrica, que nos hace pensar en verbena, limón y citronela.
  • La nota frutal, con fragancias de melocotón, albaricoque, frambuesa y fresa.
  • La nota especiada, que recuerda a la vainilla, la canela o la nuez moscada.

Y como los pétalos de las rosas de los floristas, que se cortan cuando están en flor, no han tenido tiempo de madurar, es necesario ir a un jardín para apreciar verdaderamente el aroma de una rosa.

Deseada por el Príncipe Rainiero III, en memoria de su esposa, la Princesa Grace, esta rosaleda fue diseñada según los principios de un jardín inglés, conservando al mismo tiempo un carácter mediterráneo con la plantación de olivos centenarios. Con una superficie de 3000 m² cuando fue inaugurada el 18 de junio de 1984, esta colección de rosas fue ampliada en el año 2000 y luego en 2014, en el marco del 30 aniversario de su creación.

Así, en mayo, la Roseraie Princesse Grace de Mónaco se convierte en un mundo mágico de perfumes, un lugar para revivir tiempos lejanos y observar, día tras día, el desarrollo de más de 400 variedades de rosas. Un caleidoscopio de formas, colores y perfumes, cada uno en perpetuo cambio.

Un evento poco común en la naturaleza, pero que no deja de ser el caso de algunas flores de Proteaceae que encontré en Australia y Sudáfrica, es que algunas rosas cambian su apariencia a medida que envejecen. El color de los pétalos, de hecho, proviene de su compleja estructura y química.

Si observamos los pétalos al microscopio, aparecen formados por tres estratos: las células coloreadas de la cara superior, de forma cónica que le da un aspecto aterciopelado; las células planas y coloreadas de la parte inferior, que a menudo crean reflejos plateados; y, en el medio, una zona sin pigmentos, con minúsculas bolsas de aire, diseñadas para enfatizar los colores con una iridiscencia carnosa.

Existen muchos colorantes, divididos en dos grupos: los solubles en agua, llamados antocianos, que se alojan en las vacuolas de las células y cambian de color según la variación del pH; y los liposolubles, que se disuelven únicamente en sustancias grasas, y permanecen fuera de las vacuolas en órganos especiales llamados cromoplastos.

El color final y las tonalidades de los pétalos surgen de la combinación de estos componentes, a veces contradictorios entre sí.

Entonces, con el tiempo, a medida que cambia el pH de los pétalos, una flor blanca puede volverse casi roja. Muchos pétalos presentan un elegante contraste de colores en el ápice, un pequeño borde más o menos acentuado, simplemente porque estas partes se formaron antes y, al madurar, perdieron primero su acidez.

Para complicar las cosas, las partes superior e inferior de los pétalos pueden tener diferentes colores, como es el caso de muchas rosas modernas; un lado puede ser rosa, por ejemplo, y el otro amarillo. Las mutaciones de color pueden afectar a todo el pétalo o sólo a algunas zonas, para deleite de los pintores impresionistas, que han honrado varias rosas bicolores.

¿Y qué pasa con la rosa azul?

No existe en la naturaleza, ya que la rosa no tiene delfinidina, el pigmento presente en el Delfinio y las petunias, que es la base del color azul en el mundo de las flores.

Después de siglos de hibridación entre rosas, hemos podido, en el mejor de los casos, mostrar algunos tonos de malva, pero si queremos tener una rosa verdaderamente azul, hay que cruzar otros puentes.

La empresa Suntory de Japón ha insertado, mediante manipulación genética, la delfinidina de petunias y otras especies en el acervo genético de una rosa blanca; sin embargo, ha comenzado a mostrar pétalos lilas con tendencias rojizas, debido a que la vacuola que contiene este pigmento es, por naturaleza, demasiado ácida.

Esto es similar a lo que ocurre, aunque el proceso es diferente, con las hortensias azules, que cuando el suelo no es adecuado, producen flores de color malva.

Para los verdaderos enamorados de las rosas azules, en Holanda han descubierto recientemente una proteína que controla el pH de las vacuolas de los pétalos, por lo que quizás en el futuro consigan la basicidad necesaria para cultivar rosas azules genéticamente modificadas.

Por otro lado, las rosas negras ya existen. Por ejemplo, la Baccara Negra es tan rica en pigmentos rojo púrpura que parece casi negra.

Se trata, en su mayor parte, de cultivar variedades en invernaderos como flores cortadas. Esto se debe a que su tinte, el cianuro, oscurece los pétalos bajo el sol a altas temperaturas. Esto inicialmente les da un aspecto agradable, pero más tarde se vuelve indeseable, con un aspecto quemado y reseco.

Escrito por Giuseppe Mazza, traducción por Google.

Rosaledas en Europa

Se llama rosaleda a un jardín especializado en exhibir exclusivamente especies y variedades del género Rosa.

El furor y apreciación de estas plantas claramente inició en el Viejo Continente. Se cree que las primeras variedades se introdujeron a Costa Rica gracias a la exportación del “grano de oro”: el café, que se intercambió por moneda y quizás al regreso, estos comerciantes cafetaleros o sus familiares hayan importado rosas de Inglaterra. Esta es la hipótesis de don Luis Guillermo Vega, rosarista y experto rosicultor con décadas de experiencia en la casa Meilland.

Lea más sobre rosaledas en Europa.

Documento antiguo sobre rosales

Este es un texto en PDF del Boletín de Fomento que data del año 1912. Lo interesante es la relevancia de los rosales desde esa época.

“No debe olvidarse, que los rosales, para dar toda la satisfacción que de ellos puede obtenerse y es mucha, dado las condiciones tan favorables de Costa Rica, necesitan cuido y atención, especialmente durante los veranos secos y los inviernos muy húmedos. El rosal 110 soporta sin sufrir la excesiva y prolongada sequía, ni el agua estacada por falta de drenaje en el suelo. También el rosal es perseguido por varios insectos y hongos que lo atacan y casi anulan su florescencia.

Propagar los rosales en todas las viviendas del campo y en todas las escuelas, sería muy de desear; haremos una pequeña revista de los cuidados principales que esta reina de las flores necesita.

Como lo hemos indicado anteriormente, muchas rosas de las mejores, no forman arbustos que pueden dejarse sin sostén. La mayor parte deberían encontrar en qué apoyarse; algún armazón de bonita forma, en bambú, en hierro, en madera preservada con sulfato de cobre y pintada al minium y después del color conveniente. El rosal se amarra al sostén con tiras de hoja de hitava ú otro ligamento semejante, que no maltrate las ramas; con esto se obtiene formas muy vistosas y de más fácil cuido ulterior.

Este cuido consiste en una poda metódica. Poda de todas las flores marchitas, no dejándolas formar frutas y recorte anual ó bis anal de todas las ramas malas. Si una rama produce una sola flor por ejemplo, ya marchita, se recorta esta rama á dos ojos más bajo que el lugar donde esta flor nació. Toda rama que tiene un vigor demasiado grande, debe recortarse á la mitad; de lo contrario sigue alargándose, sin florecer ó florece mal ó poco. Toda rama vieja, enfermiza, debe podarse, como también todas las ramas superfluas, que pudieran impedir el libre acceso del aire v de la l. Si el rosal 10 florece mucho, una poda uni poco severa lo obligará á dar muchas flores; si al contrario florece abundantemente, es prudente evitar otra poda que la de las flores marchitas, porque se provocaría todavía más florescencia, lo que debilitaría la planta y tal vez la arruinaría definitivamente. La poda debe ser, pues, cosa de atención y un poco también de experiencia.

Si se trata de un rosal injertado, es preciso suprimir todos los brotes del padrón á medida que nacen.

Los rosales necesitan un suelo fértil; por consiguiente abonar es indispensable, necesitan además un suelo sano y para que lo tengan, dos cosas son esenciales. En primer lugar no dejar el suelo sin cultivo ni con malas hierbas y en segundo lugar, por más buena que sea la tierra, hay que renovarla cada cuatro años, quitándola hasta una profundidad mínima de 30 centímetros v reemplazándola por otra de buena clase, recogida de un lugar donde no han crecido rosales. Como abono, si el suelo es liviano y si se pueden conseguir abonos de establo, se dará una buena dosis de estiércol de vaca; si el suelo es fuerte el abono de bestias convendría más.

En abono químico se dará por metro cuadrado y en una extensión de 60 centímetros en diámetro al pie de cada rosal:

  • 25 gramos de superfosfato concentrado
  • 12½ » » » sulfato de amoniaco
  • 25 » » » doble de potasio y de magnesio

A falta de abono de establo se puede emplear cualquier compost orgánico bien maduro. En los calores del verano, no conviene dejar el suelo desnudo debajo de los rosales.

Una buena cubierta de 3 a 4 centímetros ó más si es posible, de hojas secas, aserrín neutralizado con cal, ojalá medio ó totalmente podrido, de paja o de recortes de zacate seco, mantendrá el suelo fresco y los rosales lozanos. Si á pesar de estas precauciones la fuerte sequía hiciera padecer los rosales, será necesario regarlos. Un tubo bastante ancho enterrado al pie de las plantas se llena de agua y forma un sistema de regar de lo más eficaz y de efecto muy duradero. El rosal que sufre de la sequía, con seguridad enferma.

Los rosales son muchas veces maltratados por un pequeño insecto verde que se encuentra en la parte inferior de las hojas. Estas hojas se marchitan algo y sus orillas se contractan. Contra este enemigo y otros semejantes debe uno emplear agua fuerte de tabaco. El contacto de esta solución debe durar lo menos una hora. Se escogerá por consiguiente una mañana sin lluvia. La solución fuerte de tabaco ensucia las hojas; es de aconsejar que una hora ó dos después de su aplicación se laven con una aspersión con agua pura los rosales curados.

Blanco de los rosales se llama una enfermedad producida por un hongo y muy frecuente durante los calores fuertes. Contra este enemigo se emplea el azufre de preferencia de un modo preventivo. Si el mal es fuerte el azufre solo no lo curará, en este caso se debe recurrir al trisulfuro de potasio (hígado de azufre como se llama vulgarmente c1 cl comercio) y con este producto se hará a solución col-teniendo para cien litros de agua:

  • 3 kilos de tri-sulfuro de potasio
  • ½ » » dulce

De mes á mes una aplicación bajo forma de aspersión curará el mal y devolverá al rosal sus hojas verdes y brillantes.”

Fue publicado en Julio del año 1912 por J.E. Van der Laat, redactor y director general. Los documentos a continuación:

Rosas en el siglo XIX

El comienzo de la era científica de las rosas

Dada la larga historia de la fascinación humana por las rosas, resulta sorprendente que hasta el siglo XIX hubiera relativamente pocas variedades en Europa, en contraste con las miles que conocemos hoy. El “Herball” de John Gerard, de 1597, enumera 14 tipos de rosas, y el libro de Parkinson lista solo 10 más. Durante casi dos siglos más, la rosa, aunque cultivada y apreciada, permaneció bastante estática en cuanto al número de variedades. En 1844, Loiseleurs Deslongchamps, en su libro “Recherches sur l’Histoire de la Rose”, pudo expresar en una perspectiva contemporánea el cambio que ocurrió a principios del siglo XIX. Escribe: Recuerdo perfectamente hasta 1790 y que en esos jardines solo se encuentran algunas rosas y variedades de rosas. Se multiplicaban solo por esquejes o vástagos. Las vastas plantaciones de rosas que veo ahora en mi vejez, jardines dedicados exclusivamente a las rosas… no existían en absoluto. En mi juventud, las rosas se cultivaban en cantidad solo para la farmacia o los perfumes. Un devoto jardinero de rosas, Deslongchamps había recolectado todas las variedades que pudo encontrar cuando era joven a finales del siglo XVIII, y las contabilizó en unas 15.

A principios del siglo XIX, la cantidad de variedades disponibles comenzó a aumentar a un ritmo astronómico, en lo que la Dra. Ruth Borchard en Oh My Own Rose llama un auge, un estallido, una fuente inagotable… de las 15 de Deslongchamps en 1790 en su jardín, a unas 100 en 1800, a 250 en 1815 y luego, de repente, a 2,500 alrededor de 1830, y nuevamente a 5,000 alrededor de 1845… Sus cifras aproximadas, impresionantes en papel, están respaldadas por los catálogos y libros de rosas de la época. Es inconcebible que tantas variedades aparecieran espontáneamente de una vez, y, por supuesto, no lo hicieron. Los tres eventos clave que llevaron a nuestra actual abundancia de rosas fueron la publicación en 1753 por Linneo (Linnaeus) de su información sobre los hábitos sexuales de las plantas, la llegada a Europa de las rosas chinas y la popularización de las colecciones de rosas a partir del ejemplo de la Emperatriz Josefina.

El papel de Linneo

El objetivo de Linneo, un joven sueco que se había formado en medicina y botánica, era poner en orden la confusa masa de información que se había acumulado sobre el mundo natural: una tarea similar a la que enfrentó Hércules cuando se propuso limpiar los establos de Augías. Linneo tenía la ambición y dedicación necesarias para crear un sistema que enumerara todos los animales, vegetales y minerales conocidos del mundo, de manera que pudieran catalogarse de manera inteligible y que los nuevos descubrimientos pudieran encajar de manera coherente en la lista. Para el reino vegetal, utilizó una clasificación basada completamente en los órganos sexuales de las plantas, nombrándolos según el número de órganos masculinos, o estambres, y el número de órganos femeninos, o estilos. Aunque su sistema carecía de flexibilidad y ha sido modificado desde entonces, representó un gran avance en el estudio de la botánica y marcó una diferencia increíble en la historia de la rosa.

“La gran invención de Carl Linneo fue el sistema de nomenclatura binomial.”

Aquella parte del público amante de la jardinería que no se sintió demasiado escandalizada para funcionar (algunos naturalistas se negaron a aceptar la sexualidad en las plantas) se dio cuenta de que el polen de los estambres de una rosa podía ser utilizado deliberadamente para fertilizar los estilos de otra, y que las semillas resultantes en la cadera de la segunda rosa crecerían en híbridos de ambas plantas.

Comenzaron a realizarse experimentos de manera común, aunque las leyes que regulaban la herencia de las características genéticas aún no se entendían, ya que Gregor Mendel no publicó sus estudios sobre ese tema hasta 1865. Tampoco se comprendía que era necesario un entorno controlado para evitar que el polen de otras rosas no seleccionadas se mezclara en la zona de cría o fuera transportado por insectos. Dado que cada semilla de rosa puede tener un donante de polen diferente de la misma manera que cada cachorro en una camada puede tener un padre diferente, la descendencia de una cadera llena de semillas puede ser bastante variada.

La contribución de las rosas de China

El verdadero impulso a la hibridación seria comenzó cuando las rosas de China comenzaron a llegar por primera vez a Occidente. Estas rosas, traídas principalmente por comerciantes, eran sorprendentemente diferentes de las rosas tradicionales de Europa. Mientras que los europeos tenían que conformarse con rosas que florecían solo en primavera, a menos que quisieran recurrir a prácticas “antinaturales” como los romanos, los chinos, sin pensar en ser antinaturales, tenían rosas en sus jardines que florecían constantemente siempre y cuando el clima se mantuviera suave en invierno. Pintaron estas rosas y escribieron algo de poesía sobre ellas y al parecer las dieron por sentado, ya que la flor de ciruelo que florecía una sola vez era mucho más importante culturalmente.

A finales del siglo XVIII, los chinos, que se habían mantenido cuidadosamente aislados, comenzaron a involucrarse cada vez más en el comercio con el mundo exterior, especialmente con la Compañía Británica de las Indias Orientales, y comenzaron a lidiar con una afluencia de aventureros extranjeros. La reacción china inicial ante estos huéspedes alienígenas parece haber sido invitarlos a tomar té y darles un recorrido por el jardín, ya que todas las primeras introducciones al Oeste de las rosas chinas no eran formas silvestres o de especies, sino cultivares de jardín recopilados en hogares privados y viveros del sur de China. Estas eran variedades que habían sido seleccionadas como deseables a lo largo de los siglos, de la misma manera que se habían seleccionado las variedades de Rosa Gallica en Europa. Es una bonita imagen: el intrépido cazador de plantas regresando cansado de otra peligrosa expedición a una educada morada china, atesorando como botín de su aventura varias rosas cuidadosamente en macetas que llevaba detrás de él con la ayuda de un servidor servicial. No fue hasta que el ejército británico comenzó a abrirse paso hacia el interior de China a mediados del siglo XIX que las rosas nativas silvestres comenzaron a aparecer en Occidente.

Al igual que sus primos occidentales, las rosas de jardín chinas podrían haberse descrito con las palabras de Graham Stuart Thomas: “Rosas fragantes y presentables de hábito arbustivo”. Pero la similitud se detuvo allí. Las rosas de jardín chinas tenían hojas puntiagudas ordenadas y pétalos delicados y sedosos, mientras que las Gallicas tendían a tener hojas ásperas y pétalos más gruesos y fibrosos. El aroma de las rosas chinas era dulce pero poco familiar. No resistían el clima frío porque continuaban produciendo un nuevo crecimiento tierno hasta que una helada fuerte los detenía. Y, lo más fascinante de todo, con cada explosión de nuevo crecimiento venía la formación de nuevos capullos de flores. Eran capaces de florecer continuamente.

Obra en tinta china de “Rosa chinensis“, Dinastía Ming, período de Chongzhen hasta principios de la dinastía Qing, ca. 1633-1703.

Las rosas chinas tuvieron un efecto abrumador en el desarrollo posterior de la rosa en general. Las primeras cuatro variedades que se enviaron de regreso a Europa (‘Old Blush’ en 1752, ‘Slater’s Crimson China’ en 1790, ‘Hume’s Blush Tea-Scented China’ en 1809 y ‘Parks’ Yellow Tea-Scented China’ en 1824) se conocen colectivamente como las “rosas Chinas de cría” debido a su influyente papel en la crianza de rosas posteriores. Sus colores y formas de flores provocaron grandes cambios cuando se cruzaron con las antiguas rosas europeas, pero la característica más dramática que transmitieron fue la floración repetida (repeated bloom en inglés). El gen de esta floración repetida es recesivo, por lo que los cruces de primera generación con rosas de floración única seguían siendo de floración única. Los cruces de segunda generación de nuevo con las rosas de floración repetida, sin embargo, produjeron variedades nuevas e interesantes que podían florecer una y otra vez durante toda la temporada de crecimiento.

El papel de la Emperatriz Josefina

Al mismo tiempo que la hibridación de las rosas y la introducción de nuevas variedades de países extranjeros comenzaron a aumentar, Josefina de Beauharnais, Emperatriz de Francia, entró en escena con una sincronización impecable para complacer su interés en la horticultura y su pasión especial por las rosas. Creó un inmenso jardín en su querido hogar, Malmaison, e incluyó en él todas las rosas que pudo adquirir. Se informa que algunas de sus damas de honor se aburrían casi hasta las lágrimas por la larga caminata ritual diaria por el jardín que incluía detenerse a nombrar cada planta e inspeccionarla, pero el poder de su interés real fue muy efectivo para aumentar la popularidad no solo de las rosas, sino también de los jardines de rosas entre las clases altas. Las rosas llegaban a ella tan rápido como se descubrían, incluso en pleno apogeo de las Guerras Napoleónicas, ya que los británicos amantes de los jardines daban órdenes de permitir que las plantas para la Emperatriz pasaran indemnes a través de sus bloqueos.

El deleite de Josefina al coleccionar rosas fue un estímulo directo para que los hibridadores franceses crearan la mayor cantidad de nuevas variedades posible, y su excelente trabajo en este campo continuó marcando el ritmo para los “viveristas” europeos durante la mayor parte del siglo XIX, aunque Josefina misma había fallecido en 1814. Su interés, junto con el de otras figuras políticas y científicas influyentes de la época, también fue una fuerza motivadora detrás de la exploración continua de nuevos territorios, incluida América, para descubrir tesoros ocultos del mundo vegetal que pudieran ser enviados de regreso a los jardines europeos. Estas exóticas especies estaban de moda y los viveros que podían introducirlas prosperaron financieramente.

Château de Malmaison del emperador Napoleón Bonaparte y la emperatriz Josefina.

Tomado de Druitt, L., Shoup, E. M., & Shoup, G. M. (1992). Landscaping with Antique Roses.

Rosas desde la antigüedad hasta el siglo XVIII

La primera conexión humana con la rosa es difícil de precisar con precisión, aunque no es difícil creer que los primeros seres humanos reconocieron los valores comestibles y medicinales de la planta incluso cuando la jardinería estaba aún milenios en el futuro.

Muchas variedades de rosas silvestres, o especies, han suministrado tradicionalmente un complemento al menú y aún se utilizan hoy en día, ya sea por el fruto o por las tiernas y dulces puntas de los jóvenes tallos. En áreas frías como Alaska, Japón y Escandinavia, las vitaminas de las caderas de rosa son una adición fundamental a la dieta invernal pobre en frutas. Recetas antiguas y modernas están disponibles para todo, desde té de rosa mosqueta, jalea, jarabe y tarta de rosa mosqueta hasta la excelente sopa sueca de rosa mosqueta. La jardinería ha sido una empresa práctica durante más tiempo que decorativa, y las rosas han mantenido su importancia a lo largo de los giros de la historia humana en parte porque pueden desempeñar ambos roles.

Parece probable que la rosa fuera cultivada por primera vez como una flor de jardín en Persia (lo que ahora conocemos como Irán) hace tanto como 1200 a.C. En este período, según el Dr. C.C. Hurst, escribiendo en el libro de Graham Stuart Thomas, “The Old Shrub Roses”, ya se había convertido en un emblema religioso. Con su adaptabilidad, su belleza espinosa, su delicadeza y su asombrosa resistencia, las rosas son tanto un reflejo floral de nuestra propia especie que era natural que los humanos las encontraran irresistibles de una manera espiritual. El simbolismo de la rosa se ha difundido a través de religiones (desde la hija de la pagana Afrodita, Rhodos, hasta el rosario católico), la política (innumerables reyes y países han elegido alguna forma de rosa como emblema, incluyendo a los Estados Unidos, que recientemente ha designado a la rosa como la flor nacional) y la literatura (poetas desde Anacreonte hasta T.S. Eliot han encontrado que la rosa es una imagen poderosa).

Cuando los griegos y romanos estaban floreciendo, también lo estaban las rosas de jardín. A los griegos les encantaban las rosas, las incluían en su poesía y religión, pero también las cultivaban en macetas de plata para jardines en terrazas e incluso utilizaban el aceite de rosa como conservante para sus estatuas de madera. Sin embargo, los romanos tuvieron un romance con la rosa que es el material del que están hechas las leyendas.

A medida que el Imperio Romano se volvió más poderoso y decadente, la demanda de rosas para la decoración en banquetes y orgías fue tan alta que los horticultores de mercado romanos aprendieron a forzar a las rosas a florecer durante todo el año. Columela, un autor agrícola romano, sugirió cavar una zanja poco profunda alrededor de cada arbusto y, cuando los brotes comenzaran a aparecer, llenarla ocasionalmente con agua caliente para hacer que la rosa crea que es verano en lugar de invierno. El gran naturalista romano Plinio el Viejo ofreció el mismo consejo, así que una vez lo probamos nosotros mismos para ver qué sucedería. Nuestra rosa de prueba floreció, pero también lo hicieron varias otras que no habíamos tratado, así que todavía no sabemos por experiencia cómo funciona el método.

Las rosas de jardín de los romanos, con la única excepción de la ‘Autumn Damask’ que florecía dos veces, florecían naturalmente solo una vez al año, en verano, por lo que el proceso de forzado ofendía a algunos de los filósofos más austeros de la época. Séneca preguntó: “¿No viven contrariamente a la naturaleza aquellos que desean una rosa en invierno?” Contrario o no, los romanos realmente amaban las rosas y fueron responsables de alentar y difundir su cultura. La Dra. Ruth Borchard informa en “Oh My Own Rose” que “hasta el día de hoy, a lo largo de las antiguas carreteras romanas en Europa y Gran Bretaña se encuentran rosas silvestres que no son nativas de la zona circundante: descendientes de rosas plantadas alrededor de las villas de dignatarios romanos ocupantes”. Si esto es cierto, es una agradable confirmación del mismo tipo de vínculo que llevó a los colonos en nuestro propio país a marcar su lugar en la naturaleza con las amadas y familiares rosas.

Las variedades de rosas de jardín que los romanos cultivaban y que continuaron cultivándose en Europa eran casi con seguridad híbridos de Rosa Gallica, cuyo nombre en latín significa “rosa de los galos” (los habitantes de lo que hoy es Francia), pero cuyas raíces físicas se remontan al menos a Persia en el 1200 a.C. Graham Stuart Thomas, en su libro “The Old Shrub Roses”, describe a esta familia ancestral como “todas las rosas presentables fragantes de hábito arbustivo” y coincide en que no es de extrañar que “deban haber sido favoritas de los pueblos del sur de Europa durante miles de años”. R. gallica es resistente al frío, compacta y está dispuesta a preservarse a sí misma al brotar nuevos grupos alrededor de la planta madre. Esta rosa también es bastante fácil de cruzar con otras rosas y probablemente es el ancestro común de las principales clases de rosas europeas antiguas: las Gallicas, Damascenas, Albas, Centifolias y las rosas Moss. Casi todas las rosas europeas tienen rasgos similares en términos de resistencia al frío, pero no son tan robustas en climas cálidos.

La Rosa Gallica no fue la única rosa de especie que se entrelazó en la ascendencia de las rosas europeas antiguas. En “The Old Shrub Roses”, Graham Stuart Thomas especula que R. moschata (‘Musk Rose’), R. canina (‘Rosa Canina’) y R. phoenicia también jugaron roles importantes. No hubo ciencia involucrada en los cruces originales de estas rosas silvestres. La intervención humana solo fue necesaria para hacer la elección de los mejores híbridos naturales ocasionales con fines de jardín. Varios tipos de rosas de especie tienen conteos de cromosomas compatibles y son capaces de cruzarse. Es simplemente cuestión de ponerlos en proximidad uno con otro en un entorno agradable, y un jardín habría sido ideal para lograr ese resultado.

Otra forma en que las rosas aumentaron voluntariamente el número disponible de sus variedades antes de los días de la hibridación deliberada fue a través de su conocida tendencia a “sport”, o producir mutaciones espontáneas, como flores dobles, variedades trepadoras o enanas, o un simple cambio de color. La variabilidad inherente en el género Rosa es una de sus características más seductoras. John Parkinson, el inglés cuyo “Paradisi in Sole, Paradisus Terrestris” de 1629 es uno de los grandes libros de referencia botánica de todos los tiempos, señaló: “La gran variedad de rosas es digna de admiración, siendo mayor que la de cualquier otro arbusto que conozco, tanto en color, forma y olor”.

Tomado de Druitt, L., Shoup, E. M., & Shoup, G. M. (1992). Landscaping with Antique Roses.

Historia de las rosas modernas

La introducción de ‘La France’ en 1867, la primera rosa híbrida de té, marcó un hito tan significativo en la historia de las rosas que todas las rosas en todas las clasificaciones que han surgido desde entonces se consideran rosas modernas. Por lo tanto, las rosas modernas incluyen híbridas de té, grandifloras, floribundas, poliantas, trepadoras de flores grandes, miniaturas, mini-floras y arbustos, todas clases que no existían antes de 1867. Casi todas las rosas modernas tienen floraciones repetidas, pero algunas poliantas tempranas, trepadoras de flores grandes y arbustos no lo hacen. Las rosas modernas no necesariamente tienen que tener un aspecto “moderno”. La mayoría de las Rosas Inglesas de David Austin están criadas con la forma de muchas pétalos generalmente asociada con las rosas antiguas, pero siguen siendo arbustos, es decir, rosas modernas.

Un jardín con “La France” en la cama de rosales a la derecha. Foto de “The Garden Diary”.

La rosa híbrida de té es el origen de las rosas modernas, pero también su maldición. Los criadores de rosas pasaron generaciones intentando que las rosas de todas las demás clases se parecieran más a las híbridas de té. Esto hizo que las rosas fueran menos interesantes en lugar de más, y solo recientemente muchas de las otras clases se han liberado por completo de una adhesión servil a la forma espiralada y de centro alto de la flor de híbrida de té. Las miniaturas y mini-floras siguen siendo cautivas de la idea de que la forma de híbrida de té es la mejor forma para las flores de rosas.

Foto por Etienne Bouret, Heritage Rose Foundation.

‘La France’ es muy fragante, al igual que muchas de las primeras rosas híbridas de té. Hacia mediados del siglo XX, la mayoría de las nuevas introducciones de rosas híbridas de té no tenían un aroma particularmente fuerte, y muchas de las floribundas de esa época no tenían fragancia alguna. Sería injusto condenar a las rosas modernas en conjunto por carecer de fragancia, pero el esfuerzo de los últimos 40 años por reintroducir la fragancia en las rosas modernas, realizado por criadores como Austin y Harkness en Inglaterra y Dorieux en Francia, es algo que todos los amantes de las rosas aplauden.

Lea más sobre jardines en Francia: https://www.gardensoftheworld.org/page/

¿Porqué se llaman rosas híbridas del té?

En este último fragmento de este vídeo se explica con detalle:

¿Cuántos Tipos de Rosas Hay?

El género Rosa incluye un conocido conjunto de arbustos, que suelen ser espinosos y floridos, y son los principales representantes de la familia de las rosáceas. La flor de estas plantas se llama rosa, mientras que la planta en sí se conoce como rosal.

Clasificación general

Desde el punto de vista de la jardinería los rosales se clasifican en cuatro grupos:

  1. Rosales silvestres: son los que sin ser cultivados crecen en la naturaleza.
  2. Rosales antiguos: son los tipos de rosales que existían antes de 1867, año en que apareció el primer Híbrido de té, un híbrido artificial.
  3. Rosales modernos: son los rosales posteriores a 1867 hasta la actualidad; a veces este grupo se lo divide en generaciones.
  4. Otros tipos: este grupo incluye tipos especiales de rosales.

Clasificación por composición de la flor

Las rosas también se clasifican según la forma y la estructura de sus flores en varias categorías. Algunas de las categorías más comunes son:

  1. Rosas de Té o Hybrid Tea Roses: Estas rosas tienen flores grandes y elegantes con una forma clásica de rosa, generalmente con una alta cantidad de pétalos. Son conocidas por su fragancia y se cultivan tanto para el jardín como para ramos de flores.
  2. Floribundas: Las rosas floribundas tienen racimos de flores más pequeñas en comparación con las rosas de té, pero producen una gran cantidad de flores en cada tallo. Son ideales para crear parterres de flores y bordes en el jardín.
  3. Grandifloras: Estas rosas son una mezcla entre las rosas de té y las floribundas. Tienen flores más grandes que las floribundas pero se presentan en racimos, lo que las hace impresionantes tanto en el jardín como en ramos.
  4. Rosas Miniatura: Como su nombre lo indica, estas rosas tienen flores pequeñas y compactas. Son ideales para macetas, bordes de jardines pequeños y arreglos florales en miniatura.
  5. Rosas Antiguas: Estas rosas incluyen variedades históricas que datan de antes del siglo XX. Pueden tener una amplia variedad de formas de flores, pero a menudo se caracterizan por su fragancia intensa y su aspecto clásico.
  6. Rosas Silvestres: También conocidas como rosas nativas o rosas silvestres, estas rosas crecen de forma natural en la naturaleza. Tienen una apariencia más simple y a menudo producen flores de cinco pétalos.
  7. Rosas Trepadora: Estas rosas se caracterizan por su capacidad para trepar y cubrir enrejados, paredes o estructuras. Pueden tener una variedad de formas de flores, pero se destacan por su hábito de crecimiento.
  8. Rosas Arbustivas: Estas rosas son variedades resistentes que crecen en forma de arbusto compacto. Sus flores pueden variar en forma y tamaño.
  9. Rosas de Árbol: Estas rosas se injertan en un tronco de árbol y crecen en forma de pequeños árboles, lo que les da una apariencia única en el jardín.
  10. Rosas de Pétalos Simples: Cinco pétalos, bien dispuestos alrededor de los órganos femeninos, los estilos, circundados por una corona de estambres. Un llamado visual clásico, flanqueado por suaves perfumes y un dulce néctar para insectos como las abejas, que se ocupan del transporte polínico

Estas son algunas de las categorías comunes, pero hay muchas más variedades y subcategorías de rosas basadas en sus características florales.

Lea más en: https://www.theprestigerosesmadrid.es/pages/the-prestige-roses-madrid

Lea sobre la historia de la rosa en: https://www.monaconatureencyclopedia.com/rosa/?lang=es

“On the trail of a forgotten rose”

Este artículo narra la historia de Smith’s Yellow Noisette, una rosa del siglo XIX que en su momento fue altamente valorada por sus únicas flores amarillas. Esta rosa fue introducida en Francia en 1832 y rápidamente se hizo popular entre jardineros y horticultores. Sin embargo, su popularidad disminuyó a finales del siglo XIX y hoy en día es considerada una “rosa olvidada”.

Lea en: https://www.heritagerosefoundation.org/article-forgotten-rose

Jardín “Solo Rosas”

El 8 de mayo de 1978 don Martin Guzmán siembra los primeros 3.000 rosales en esta propiedad en Llano Grande de Cartago.

Fue el inicio de un largo recorrido por docenas de variedades y miles de plantas, que sus flores han llegado a muy diversos países, Holanda, Francia, Italia, Alemania, España, Estados Unidos, México y otros.

Su constancia y dedicación lo han hecho un especialista en la rosicultura, donde la calidad de sus rosas es reconocida en todos los ámbitos.

“Los cientos de clientes me llevaron a realizar esta ROSALEDA, única en Centroamérica y mucho más allá; donde nuestros visitantes podrán admirar cientos de rosas durante 52 semanas al año.” – Don Martín Guzmán

https://jardinsolorosas.com/mapa-jardin