El Jardín de Rosas Peggy Rockefeller, uno de los destinos más populares en el Jardín Botánico de Nueva York, alberga más de 650 variedades de rosas que representan todos los principales tipos de esta planta, desde las clásicas rosas híbridas de té hasta las modernas floribundas y trepadoras. Fue diseñado originalmente por la famosa arquitecta paisajista Beatrix Farrand en 1916, pero su construcción se retrasó debido a la Primera Guerra Mundial y otros factores. Finalmente, abrió al público en 1988 gracias a una generosa donación de David Rockefeller en honor a su esposa, Peggy, quien era una horticultora y conservacionista amante de las rosas.
Cómo llegar
Hay dos formas principales de llegar al Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) desde la ciudad de Nueva York: en coche o en transporte público.
En automóvil:
El NYBG está ubicado en el Bronx, a unas 26 kilómetros de Manhattan. La ruta más directa es tomar el FDR Drive hacia el norte hasta la salida 6A. Desde allí, siga las señales hacia el NYBG. El trayecto dura aproximadamente 30 minutos sin tráfico.
En transporte público:
El NYBG es accesible en metro y autobús. La estación de metro más cercana es la de las líneas 2/5 en la parada de Bronx Park East. Desde allí, es un corto paseo hasta el NYBG. El autobús expreso BxM11 también hace parada directamente frente al NYBG.
Aquí están las instrucciones detalladas para llegar al NYBG desde la ciudad de Nueva York en transporte público:
1. Tome el tren 2/5 hasta la parada de Bronx Park East. 2. Salga de la estación de metro y gire a la izquierda en East 188th Street. 3. Camine dos cuadras hasta Southern Boulevard. 4. Gire a la derecha en Southern Boulevard y camine una cuadra hasta la entrada del NYBG.
El tiempo total de viaje en transporte público es de aproximadamente 1 hora.
Nuestra visita fue a mediados de setiembre, lo cual solamente nos dio chance de observar la tercera floración de las rosas, por lo que predominaban algunas escaramujas (las frutas):
Si alguien desea ver la lista completa de las variedades que han sembrado en esta rosaleda, pueden consultar en el sitio “Helpmefind.com/roses“.
Se llama rosaleda a un jardín especializado en exhibir exclusivamente especies y variedades del género Rosa.
El furor y apreciación de estas plantas claramente inició en el Viejo Continente. Se cree que las primeras variedades se introdujeron a Costa Rica gracias a la exportación del “grano de oro”: el café, que se intercambió por moneda y quizás al regreso, estos comerciantes cafetaleros o sus familiares hayan importado rosas de Inglaterra. Esta es la hipótesis de don Luis Guillermo Vega, rosarista y experto rosicultor con décadas de experiencia en la casa Meilland.
Cada vez que sales a un jardín en octubre y inhalas el aroma de las rosas, agradece a los chinos. No por la fragancia en sí misma, porque las rosas chinas no son conocidas principalmente por su fragancia, sino por la simple presencia de las rosas después de que el verano ha terminado. Hasta la llegada de las rosas chinas, Europa tenía solo dos rosas que podían florecer en otoño.
Una era la ‘Rosa moschata‘, que no era muy resistente al frío, y la otra era la ‘Autumn Damask‘, que no siempre repetía con entusiasmo. Todas las demás rosas europeas conocidas florecían una sola vez durante la corta temporada de crecimiento del verano, y eso era todo.
Existen dos razones por las cuales las rosas chinas repetían su floración y las rosas europeas no lo hacían.
La primera y más importante era completamente natural. Las rosas en un clima frío se preparan para el invierno entrando en estado de latencia para protegerse: se desprenden de sus flores y hojas, y toda la energía almidonada se almacena en la raíz, de manera que, sin importar cómo le vaya a la parte superior de la planta en el frío, pueda estar segura de sobrevivir debajo de la tierra.
Por otro lado, las rosas en un clima cálido tienen tácticas de supervivencia diferentes. La latencia no es tan necesaria; las rosas pueden seguir creciendo y floreciendo de manera segura durante la mayor parte del año. Sin embargo, la resistencia a enfermedades e insectos es vital, ya que los organismos patógenos y las plagas prosperan en una temporada cálida y prolongada.
Las rosas de China, incluyendo las Chinas, los Tés y sus descendientes más cercanos, tienen una maravillosa habilidad para desprender hojas dañadas y reemplazarlas rápidamente sin aparente pérdida de vigor. En las más cálidas encontramos que la mayoría de las rosas europeas antiguas sufren mucho debido a enfermedades, ya que no fueron seleccionadas para resistir ese ataque.
Perder sus hojas puede llevarlas a un estado de deterioro del cual pueden tardar meses en recuperarse. A veces, no comienzan a crecer nuevas hojas hasta el otoño, justo antes de entrar en estado de latencia. Excepto por variedades seleccionadas, las rosas europeas antiguas necesitan tanto cuidado para mantener su salud en el sur como las variedades chinas más delicadas necesitan protección contra el frío en el norte.
La segunda razón por la cual los exploradores europeos en los siglos XVIII y XIX pudieron encontrar rosas remontantes en los jardines chinos tiene que ver con la selección humana.
Cuando un trepador de floración única produce una mutación enana, ocasionalmente esa mutación arbustiva será de tipo remontante. Con al menos 2,000 años de ventaja en la jardinería occidental, los amantes de las rosas chinas tuvieron tiempo de sobra para notar, evaluar y recolectar estos mutantes útiles que fueron los ancestros de todas nuestras rosas remontantes actuales. Aunque el crisantemo y la flor de ciruelo pueden haber sido más importantes en su cultura, la rosa nunca fue descuidada. Confucio (551-479 a.C.) registra que en su época se plantaron numerosas rosas en los Jardines Imperiales de Pekín, y los arbustos de rosas con flores tanto simples como dobles se muestran en el arte chino al menos a partir del siglo X en adelante.
Tal vez los chinos dieron por sentadas sus rosas de larga floración; a pesar de algunas de las variedades atractivas que fueron traídas de ese país al Occidente, es difícil no lamentar las rosas que podrían haber creado si se hubieran tomado en serio su cultivo.
Características de la planta
Las rosas chinas de este tipo arbustivo remontante se dividieron en dos clases: las Chinas y las Té. Las dos clases están estrechamente relacionadas en muchos aspectos, pero difieren visiblemente en color (las Chinas tienden hacia el rosa o el carmesí, mientras que las Té abarcan una amplia gama de colores pastel) y en la forma de la flor (las Té a menudo tienen capullos largos y muchos pétalos, mientras que las Chinas tienen una forma más suelta y abierta). También hay una diferencia notable en cuanto a la fragancia: las Té huelen a raíz de lirio, mientras que las Chinas que tienen un fuerte aroma tienen un perfume afrutado, astringente y similar a la frambuesa, y la mayoría tiene un aroma a pimienta negra en su follaje que perdura en los dedos después de manipularlas. De los dos autores de este libro, uno encuentra que el aroma de las rosas chinas es el más atractivo en el reino de las rosas, mientras que el otro apenas puede detectarlo y prefiere en gran medida el fresco y rico aroma de las rosas Té. Sin embargo, ambos estamos de acuerdo en que estas dos clases no tienen igual en su rendimiento en jardines del sur.
Este es un vídeo explicativo sobre esta variedad de rosas por parte de Jason Croutch, un productor de rosas en Canadá quien tiene un exitoso canal en Youtube.
Afortunadamente, muchas de las fascinantes rosas chinas antiguas aún existen en jardines rurales, en cementerios y en vecindarios tranquilos donde fueron compartidas como regalos entre vecinos amantes de las plantas más antiguas. Son fáciles de coleccionar, muy fáciles de propagar a partir de esquejes y difíciles de matar una vez que se han establecido. Las rosas chinas están en flor durante al menos tres semanas de cada seis durante la temporada de crecimiento, y rara vez se encuentran completamente desprovistas de flores. La mayoría de las variedades de esta clase son resistentes hasta la Zona 7. Pueden crecer en áreas más frías con la protección adecuada durante el invierno o como ejemplares en contenedores. Las flores son principalmente de tonos carmesí y rosa, con algunas tonalidades de naranja cobrizo. La mayoría de los arbustos son al menos tan anchos como altos y varían desde 2 pies para ‘Rouleti‘ hasta 7 pies o más para ‘Mutabilis‘.
Este es un texto en PDF del Boletín de Fomento que data del año 1912. Lo interesante es la relevancia de los rosales desde esa época.
“No debe olvidarse, que los rosales, para dar toda la satisfacción que de ellos puede obtenerse y es mucha, dado las condiciones tan favorables de Costa Rica, necesitan cuido y atención, especialmente durante los veranos secos y los inviernos muy húmedos. El rosal 110 soporta sin sufrir la excesiva y prolongada sequía, ni el agua estacada por falta de drenaje en el suelo. También el rosal es perseguido por varios insectos y hongos que lo atacan y casi anulan su florescencia.
Propagar los rosales en todas las viviendas del campo y en todas las escuelas, sería muy de desear; haremos una pequeña revista de los cuidados principales que esta reina de las flores necesita.
Como lo hemos indicado anteriormente, muchas rosas de las mejores, no forman arbustos que pueden dejarse sin sostén. La mayor parte deberían encontrar en qué apoyarse; algún armazón de bonita forma, en bambú, en hierro, en madera preservada con sulfato de cobre y pintada al minium y después del color conveniente. El rosal se amarra al sostén con tiras de hoja de hitava ú otro ligamento semejante, que no maltrate las ramas; con esto se obtiene formas muy vistosas y de más fácil cuido ulterior.
Este cuido consiste en una poda metódica. Poda de todas las flores marchitas, no dejándolas formar frutas y recorte anual ó bis anal de todas las ramas malas. Si una rama produce una sola flor por ejemplo, ya marchita, se recorta esta rama á dos ojos más bajo que el lugar donde esta flor nació. Toda rama que tiene un vigor demasiado grande, debe recortarse á la mitad; de lo contrario sigue alargándose, sin florecer ó florece mal ó poco. Toda rama vieja, enfermiza, debe podarse, como también todas las ramas superfluas, que pudieran impedir el libre acceso del aire v de la l. Si el rosal 10 florece mucho, una poda uni poco severa lo obligará á dar muchas flores; si al contrario florece abundantemente, es prudente evitar otra poda que la de las flores marchitas, porque se provocaría todavía más florescencia, lo que debilitaría la planta y tal vez la arruinaría definitivamente. La poda debe ser, pues, cosa de atención y un poco también de experiencia.
Si se trata de un rosal injertado, es preciso suprimir todos los brotes del padrón á medida que nacen.
Los rosales necesitan un suelo fértil; por consiguiente abonar es indispensable, necesitan además un suelo sano y para que lo tengan, dos cosas son esenciales. En primer lugar no dejar el suelo sin cultivo ni con malas hierbas y en segundo lugar, por más buena que sea la tierra, hay que renovarla cada cuatro años, quitándola hasta una profundidad mínima de 30 centímetros v reemplazándola por otra de buena clase, recogida de un lugar donde no han crecido rosales. Como abono, si el suelo es liviano y si se pueden conseguir abonos de establo, se dará una buena dosis de estiércol de vaca; si el suelo es fuerte el abono de bestias convendría más.
En abono químico se dará por metro cuadrado y en una extensión de 60 centímetros en diámetro al pie de cada rosal:
25 gramos de superfosfato concentrado
12½ » » » sulfato de amoniaco
25 » » » doble de potasio y de magnesio
A falta de abono de establo se puede emplear cualquier compost orgánico bien maduro. En los calores del verano, no conviene dejar el suelo desnudo debajo de los rosales.
Una buena cubierta de 3 a 4 centímetros ó más si es posible, de hojas secas, aserrín neutralizado con cal, ojalá medio ó totalmente podrido, de paja o de recortes de zacate seco, mantendrá el suelo fresco y los rosales lozanos. Si á pesar de estas precauciones la fuerte sequía hiciera padecer los rosales, será necesario regarlos. Un tubo bastante ancho enterrado al pie de las plantas se llena de agua y forma un sistema de regar de lo más eficaz y de efecto muy duradero. El rosal que sufre de la sequía, con seguridad enferma.
Los rosales son muchas veces maltratados por un pequeño insecto verde que se encuentra en la parte inferior de las hojas. Estas hojas se marchitan algo y sus orillas se contractan. Contra este enemigo y otros semejantes debe uno emplear agua fuerte de tabaco. El contacto de esta solución debe durar lo menos una hora. Se escogerá por consiguiente una mañana sin lluvia. La solución fuerte de tabaco ensucia las hojas; es de aconsejar que una hora ó dos después de su aplicación se laven con una aspersión con agua pura los rosales curados.
Blanco de los rosales se llama una enfermedad producida por un hongo y muy frecuente durante los calores fuertes. Contra este enemigo se emplea el azufre de preferencia de un modo preventivo. Si el mal es fuerte el azufre solo no lo curará, en este caso se debe recurrir al trisulfuro de potasio (hígado de azufre como se llama vulgarmente c1 cl comercio) y con este producto se hará a solución col-teniendo para cien litros de agua:
3 kilos de tri-sulfuro de potasio
½ » » dulce
De mes á mes una aplicación bajo forma de aspersión curará el mal y devolverá al rosal sus hojas verdes y brillantes.”
Fue publicado en Julio del año 1912 por J.E. Van der Laat, redactor y director general. Los documentos a continuación:
Dada la larga historia de la fascinación humana por las rosas, resulta sorprendente que hasta el siglo XIX hubiera relativamente pocas variedades en Europa, en contraste con las miles que conocemos hoy. El “Herball” de John Gerard, de 1597, enumera 14 tipos de rosas, y el libro de Parkinson lista solo 10 más. Durante casi dos siglos más, la rosa, aunque cultivada y apreciada, permaneció bastante estática en cuanto al número de variedades. En 1844, Loiseleurs Deslongchamps, en su libro “Recherches sur l’Histoire de la Rose”, pudo expresar en una perspectiva contemporánea el cambio que ocurrió a principios del siglo XIX. Escribe: “Recuerdo perfectamente hasta 1790 y que en esos jardines solo se encuentran algunas rosas y variedades de rosas. Se multiplicaban solo por esquejes o vástagos. Las vastas plantaciones de rosas que veo ahora en mi vejez, jardines dedicados exclusivamente a las rosas… no existían en absoluto. En mi juventud, las rosas se cultivaban en cantidad solo para la farmacia o los perfumes“. Un devoto jardinero de rosas, Deslongchamps había recolectado todas las variedades que pudo encontrar cuando era joven a finales del siglo XVIII, y las contabilizó en unas 15.
A principios del siglo XIX, la cantidad de variedades disponibles comenzó a aumentar a un ritmo astronómico, en lo que la Dra. Ruth Borchard en Oh My Own Rose llama “un auge, un estallido, una fuente inagotable… de las 15 de Deslongchamps en 1790 en su jardín, a unas 100 en 1800, a 250 en 1815 y luego, de repente, a 2,500 alrededor de 1830, y nuevamente a 5,000 alrededor de 1845…“ Sus cifras aproximadas, impresionantes en papel, están respaldadas por los catálogos y libros de rosas de la época. Es inconcebible que tantas variedades aparecieran espontáneamente de una vez, y, por supuesto, no lo hicieron. Los tres eventos clave que llevaron a nuestra actual abundancia de rosas fueron la publicación en 1753 por Linneo (Linnaeus) de su información sobre los hábitos sexuales de las plantas, la llegada a Europa de las rosas chinas y la popularización de las colecciones de rosas a partir del ejemplo de la Emperatriz Josefina.
El papel de Linneo
El objetivo de Linneo, un joven sueco que se había formado en medicina y botánica, era poner en orden la confusa masa de información que se había acumulado sobre el mundo natural: una tarea similar a la que enfrentó Hércules cuando se propuso limpiar los establos de Augías. Linneo tenía la ambición y dedicación necesarias para crear un sistema que enumerara todos los animales, vegetales y minerales conocidos del mundo, de manera que pudieran catalogarse de manera inteligible y que los nuevos descubrimientos pudieran encajar de manera coherente en la lista. Para el reino vegetal, utilizó una clasificación basada completamente en los órganos sexuales de las plantas, nombrándolos según el número de órganos masculinos, o estambres, y el número de órganos femeninos, o estilos. Aunque su sistema carecía de flexibilidad y ha sido modificado desde entonces, representó un gran avance en el estudio de la botánica y marcó una diferencia increíble en la historia de la rosa.
“La gran invención de Carl Linneo fue el sistema de nomenclatura binomial.”
Aquella parte del público amante de la jardinería que no se sintió demasiado escandalizada para funcionar (algunos naturalistas se negaron a aceptar la sexualidad en las plantas) se dio cuenta de que el polen de los estambres de una rosa podía ser utilizado deliberadamente para fertilizar los estilos de otra, y que las semillas resultantes en la cadera de la segunda rosa crecerían en híbridos de ambas plantas.
Comenzaron a realizarse experimentos de manera común, aunque las leyes que regulaban la herencia de las características genéticas aún no se entendían, ya que Gregor Mendel no publicó sus estudios sobre ese tema hasta 1865. Tampoco se comprendía que era necesario un entorno controlado para evitar que el polen de otras rosas no seleccionadas se mezclara en la zona de cría o fuera transportado por insectos. Dado que cada semilla de rosa puede tener un donante de polen diferente de la misma manera que cada cachorro en una camada puede tener un padre diferente, la descendencia de una cadera llena de semillas puede ser bastante variada.
La contribución de las rosas de China
El verdadero impulso a la hibridación seria comenzó cuando las rosas de China comenzaron a llegar por primera vez a Occidente. Estas rosas, traídas principalmente por comerciantes, eran sorprendentemente diferentes de las rosas tradicionales de Europa. Mientras que los europeos tenían que conformarse con rosas que florecían solo en primavera, a menos que quisieran recurrir a prácticas “antinaturales” como los romanos, los chinos, sin pensar en ser antinaturales, tenían rosas en sus jardines que florecían constantemente siempre y cuando el clima se mantuviera suave en invierno. Pintaron estas rosas y escribieron algo de poesía sobre ellas y al parecer las dieron por sentado, ya que la flor de ciruelo que florecía una sola vez era mucho más importante culturalmente.
A finales del siglo XVIII, los chinos, que se habían mantenido cuidadosamente aislados, comenzaron a involucrarse cada vez más en el comercio con el mundo exterior, especialmente con la Compañía Británica de las Indias Orientales, y comenzaron a lidiar con una afluencia de aventureros extranjeros. La reacción china inicial ante estos huéspedes alienígenas parece haber sido invitarlos a tomar té y darles un recorrido por el jardín, ya que todas las primeras introducciones al Oeste de las rosas chinas no eran formas silvestres o de especies, sino cultivares de jardín recopilados en hogares privados y viveros del sur de China. Estas eran variedades que habían sido seleccionadas como deseables a lo largo de los siglos, de la misma manera que se habían seleccionado las variedades de Rosa Gallica en Europa. Es una bonita imagen: el intrépido cazador de plantas regresando cansado de otra peligrosa expedición a una educada morada china, atesorando como botín de su aventura varias rosas cuidadosamente en macetas que llevaba detrás de él con la ayuda de un servidor servicial. No fue hasta que el ejército británico comenzó a abrirse paso hacia el interior de China a mediados del siglo XIX que las rosas nativas silvestres comenzaron a aparecer en Occidente.
Al igual que sus primos occidentales, las rosas de jardín chinas podrían haberse descrito con las palabras de Graham Stuart Thomas: “Rosas fragantes y presentables de hábito arbustivo”. Pero la similitud se detuvo allí. Las rosas de jardín chinas tenían hojas puntiagudas ordenadas y pétalos delicados y sedosos, mientras que las Gallicas tendían a tener hojas ásperas y pétalos más gruesos y fibrosos. El aroma de las rosas chinas era dulce pero poco familiar. No resistían el clima frío porque continuaban produciendo un nuevo crecimiento tierno hasta que una helada fuerte los detenía. Y, lo más fascinante de todo, con cada explosión de nuevo crecimiento venía la formación de nuevos capullos de flores. Eran capaces de florecer continuamente.
Obra en tinta china de “Rosa chinensis“, Dinastía Ming, período de Chongzhen hasta principios de la dinastía Qing, ca. 1633-1703.
Las rosas chinas tuvieron un efecto abrumador en el desarrollo posterior de la rosa en general. Las primeras cuatro variedades que se enviaron de regreso a Europa (‘Old Blush’ en 1752, ‘Slater’s Crimson China’ en 1790, ‘Hume’s Blush Tea-Scented China’ en 1809 y ‘Parks’ Yellow Tea-Scented China’ en 1824) se conocen colectivamente como las “rosas Chinas de cría” debido a su influyente papel en la crianza de rosas posteriores. Sus colores y formas de flores provocaron grandes cambios cuando se cruzaron con las antiguas rosas europeas, pero la característica más dramática que transmitieron fue la floración repetida (repeated bloom en inglés). El gen de esta floración repetida es recesivo, por lo que los cruces de primera generación con rosas de floración única seguían siendo de floración única. Los cruces de segunda generación de nuevo con las rosas de floración repetida, sin embargo, produjeron variedades nuevas e interesantes que podían florecer una y otra vez durante toda la temporada de crecimiento.
El papel de la Emperatriz Josefina
Al mismo tiempo que la hibridación de las rosas y la introducción de nuevas variedades de países extranjeros comenzaron a aumentar, Josefina de Beauharnais, Emperatriz de Francia, entró en escena con una sincronización impecable para complacer su interés en la horticultura y su pasión especial por las rosas. Creó un inmenso jardín en su querido hogar, Malmaison, e incluyó en él todas las rosas que pudo adquirir. Se informa que algunas de sus damas de honor se aburrían casi hasta las lágrimas por la larga caminata ritual diaria por el jardín que incluía detenerse a nombrar cada planta e inspeccionarla, pero el poder de su interés real fue muy efectivo para aumentar la popularidad no solo de las rosas, sino también de los jardines de rosas entre las clases altas. Las rosas llegaban a ella tan rápido como se descubrían, incluso en pleno apogeo de las Guerras Napoleónicas, ya que los británicos amantes de los jardines daban órdenes de permitir que las plantas para la Emperatriz pasaran indemnes a través de sus bloqueos.
El deleite de Josefina al coleccionar rosas fue un estímulo directo para que los hibridadores franceses crearan la mayor cantidad de nuevas variedades posible, y su excelente trabajo en este campo continuó marcando el ritmo para los “viveristas” europeos durante la mayor parte del siglo XIX, aunque Josefina misma había fallecido en 1814. Su interés, junto con el de otras figuras políticas y científicas influyentes de la época, también fue una fuerza motivadora detrás de la exploración continua de nuevos territorios, incluida América, para descubrir tesoros ocultos del mundo vegetal que pudieran ser enviados de regreso a los jardines europeos. Estas exóticas especies estaban de moda y los viveros que podían introducirlas prosperaron financieramente.
Château de Malmaison del emperador Napoleón Bonaparte y la emperatriz Josefina.
Tomado de Druitt, L., Shoup, E. M., & Shoup, G. M. (1992). Landscaping with Antique Roses.
Este artilugio es de gran utilidad, corta y sujeta de ramas y tallos. Poda extremadamente útil, proporcionando ese extra de alcance sin necesidad de traer una escalera.
En dos años de tenerlo nunca he tenido problemas. Este cortador gira 180 grados permitiendo ajustar el extremo a sujetar luego del corte. Existen varias marcas, sin embargo, por el tipo de sistema que utiliza, considero que todas deben funcionar por igual.
La primera conexión humana con la rosa es difícil de precisar con precisión, aunque no es difícil creer que los primeros seres humanos reconocieron los valores comestibles y medicinales de la planta incluso cuando la jardinería estaba aún milenios en el futuro.
Muchas variedades de rosas silvestres, o especies, han suministrado tradicionalmente un complemento al menú y aún se utilizan hoy en día, ya sea por el fruto o por las tiernas y dulces puntas de los jóvenes tallos. En áreas frías como Alaska, Japón y Escandinavia, las vitaminas de las caderas de rosa son una adición fundamental a la dieta invernal pobre en frutas. Recetas antiguas y modernas están disponibles para todo, desde té de rosa mosqueta, jalea, jarabe y tarta de rosa mosqueta hasta la excelente sopa sueca de rosa mosqueta. La jardinería ha sido una empresa práctica durante más tiempo que decorativa, y las rosas han mantenido su importancia a lo largo de los giros de la historia humana en parte porque pueden desempeñar ambos roles.
Parece probable que la rosa fuera cultivada por primera vez como una flor de jardín en Persia (lo que ahora conocemos como Irán) hace tanto como 1200 a.C. En este período, según el Dr. C.C. Hurst, escribiendo en el libro de Graham Stuart Thomas, “The Old Shrub Roses”, ya se había convertido en un emblema religioso. Con su adaptabilidad, su belleza espinosa, su delicadeza y su asombrosa resistencia, las rosas son tanto un reflejo floral de nuestra propia especie que era natural que los humanos las encontraran irresistibles de una manera espiritual. El simbolismo de la rosa se ha difundido a través de religiones (desde la hija de la pagana Afrodita, Rhodos, hasta el rosario católico), la política (innumerables reyes y países han elegido alguna forma de rosa como emblema, incluyendo a los Estados Unidos, que recientemente ha designado a la rosa como la flor nacional) y la literatura (poetas desde Anacreonte hasta T.S. Eliot han encontrado que la rosa es una imagen poderosa).
Cuando los griegos y romanos estaban floreciendo, también lo estaban las rosas de jardín. A los griegos les encantaban las rosas, las incluían en su poesía y religión, pero también las cultivaban en macetas de plata para jardines en terrazas e incluso utilizaban el aceite de rosa como conservante para sus estatuas de madera. Sin embargo, los romanos tuvieron un romance con la rosa que es el material del que están hechas las leyendas.
A medida que el Imperio Romano se volvió más poderoso y decadente, la demanda de rosas para la decoración en banquetes y orgías fue tan alta que los horticultores de mercado romanos aprendieron a forzar a las rosas a florecer durante todo el año. Columela, un autor agrícola romano, sugirió cavar una zanja poco profunda alrededor de cada arbusto y, cuando los brotes comenzaran a aparecer, llenarla ocasionalmente con agua caliente para hacer que la rosa crea que es verano en lugar de invierno. El gran naturalista romano Plinio el Viejo ofreció el mismo consejo, así que una vez lo probamos nosotros mismos para ver qué sucedería. Nuestra rosa de prueba floreció, pero también lo hicieron varias otras que no habíamos tratado, así que todavía no sabemos por experiencia cómo funciona el método.
Las rosas de jardín de los romanos, con la única excepción de la ‘Autumn Damask’ que florecía dos veces, florecían naturalmente solo una vez al año, en verano, por lo que el proceso de forzado ofendía a algunos de los filósofos más austeros de la época. Séneca preguntó: “¿No viven contrariamente a la naturaleza aquellos que desean una rosa en invierno?” Contrario o no, los romanos realmente amaban las rosas y fueron responsables de alentar y difundir su cultura. La Dra. Ruth Borchard informa en “Oh My Own Rose” que “hasta el día de hoy, a lo largo de las antiguas carreteras romanas en Europa y Gran Bretaña se encuentran rosas silvestres que no son nativas de la zona circundante: descendientes de rosas plantadas alrededor de las villas de dignatarios romanos ocupantes”. Si esto es cierto, es una agradable confirmación del mismo tipo de vínculo que llevó a los colonos en nuestro propio país a marcar su lugar en la naturaleza con las amadas y familiares rosas.
Las variedades de rosas de jardín que los romanos cultivaban y que continuaron cultivándose en Europa eran casi con seguridad híbridos de Rosa Gallica, cuyo nombre en latín significa “rosa de los galos” (los habitantes de lo que hoy es Francia), pero cuyas raíces físicas se remontan al menos a Persia en el 1200 a.C. Graham Stuart Thomas, en su libro “The Old Shrub Roses”, describe a esta familia ancestral como “todas las rosas presentables fragantes de hábito arbustivo” y coincide en que no es de extrañar que “deban haber sido favoritas de los pueblos del sur de Europa durante miles de años”. R. gallica es resistente al frío, compacta y está dispuesta a preservarse a sí misma al brotar nuevos grupos alrededor de la planta madre. Esta rosa también es bastante fácil de cruzar con otras rosas y probablemente es el ancestro común de las principales clases de rosas europeas antiguas: las Gallicas, Damascenas, Albas, Centifolias y las rosas Moss. Casi todas las rosas europeas tienen rasgos similares en términos de resistencia al frío, pero no son tan robustas en climas cálidos.
La Rosa Gallica no fue la única rosa de especie que se entrelazó en la ascendencia de las rosas europeas antiguas. En “The Old Shrub Roses”, Graham Stuart Thomas especula que R. moschata (‘Musk Rose’), R. canina (‘Rosa Canina’) y R. phoenicia también jugaron roles importantes. No hubo ciencia involucrada en los cruces originales de estas rosas silvestres. La intervención humana solo fue necesaria para hacer la elección de los mejores híbridos naturales ocasionales con fines de jardín. Varios tipos de rosas de especie tienen conteos de cromosomas compatibles y son capaces de cruzarse. Es simplemente cuestión de ponerlos en proximidad uno con otro en un entorno agradable, y un jardín habría sido ideal para lograr ese resultado.
Otra forma en que las rosas aumentaron voluntariamente el número disponible de sus variedades antes de los días de la hibridación deliberada fue a través de su conocida tendencia a “sport”, o producir mutaciones espontáneas, como flores dobles, variedades trepadoras o enanas, o un simple cambio de color. La variabilidad inherente en el género Rosa es una de sus características más seductoras. John Parkinson, el inglés cuyo “Paradisi in Sole, Paradisus Terrestris” de 1629 es uno de los grandes libros de referencia botánica de todos los tiempos, señaló: “La gran variedad de rosas es digna de admiración, siendo mayor que la de cualquier otro arbusto que conozco, tanto en color, forma y olor”.
Tomado de Druitt, L., Shoup, E. M., & Shoup, G. M. (1992). Landscaping with Antique Roses.
La introducción de ‘La France’ en 1867, la primera rosa híbrida de té, marcó un hito tan significativo en la historia de las rosas que todas las rosas en todas las clasificaciones que han surgido desde entonces se consideran rosas modernas. Por lo tanto, las rosas modernas incluyen híbridas de té, grandifloras, floribundas, poliantas, trepadoras de flores grandes, miniaturas, mini-floras y arbustos, todas clases que no existían antes de 1867. Casi todas las rosas modernas tienen floraciones repetidas, pero algunas poliantas tempranas, trepadoras de flores grandes y arbustos no lo hacen. Las rosas modernas no necesariamente tienen que tener un aspecto “moderno”. La mayoría de las Rosas Inglesas de David Austin están criadas con la forma de muchas pétalos generalmente asociada con las rosas antiguas, pero siguen siendo arbustos, es decir, rosas modernas.
Un jardín con “La France” en la cama de rosales a la derecha. Foto de “The Garden Diary”.
La rosa híbrida de té es el origen de las rosas modernas, pero también su maldición. Los criadores de rosas pasaron generaciones intentando que las rosas de todas las demás clases se parecieran más a las híbridas de té. Esto hizo que las rosas fueran menos interesantes en lugar de más, y solo recientemente muchas de las otras clases se han liberado por completo de una adhesión servil a la forma espiralada y de centro alto de la flor de híbrida de té. Las miniaturas y mini-floras siguen siendo cautivas de la idea de que la forma de híbrida de té es la mejor forma para las flores de rosas.
Foto por Etienne Bouret, Heritage Rose Foundation.
‘La France’ es muy fragante, al igual que muchas de las primeras rosas híbridas de té. Hacia mediados del siglo XX, la mayoría de las nuevas introducciones de rosas híbridas de té no tenían un aroma particularmente fuerte, y muchas de las floribundas de esa época no tenían fragancia alguna. Sería injusto condenar a las rosas modernas en conjunto por carecer de fragancia, pero el esfuerzo de los últimos 40 años por reintroducir la fragancia en las rosas modernas, realizado por criadores como Austin y Harkness en Inglaterra y Dorieux en Francia, es algo que todos los amantes de las rosas aplauden.
El género Rosa incluye un conocido conjunto de arbustos, que suelen ser espinosos y floridos, y son los principales representantes de la familia de las rosáceas. La flor de estas plantas se llama rosa, mientras que la planta en sí se conoce como rosal.
Clasificación general
Desde el punto de vista de la jardinería los rosales se clasifican en cuatro grupos:
Rosales silvestres: son los que sin ser cultivados crecen en la naturaleza.
Rosales antiguos: son los tipos de rosales que existían antes de 1867, año en que apareció el primer Híbrido de té, un híbrido artificial.
Rosales modernos: son los rosales posteriores a 1867 hasta la actualidad; a veces este grupo se lo divide en generaciones.
Otros tipos: este grupo incluye tipos especiales de rosales.
Clasificación por composición de la flor
Las rosas también se clasifican según la forma y la estructura de sus flores en varias categorías. Algunas de las categorías más comunes son:
Rosas de Té o Hybrid Tea Roses: Estas rosas tienen flores grandes y elegantes con una forma clásica de rosa, generalmente con una alta cantidad de pétalos. Son conocidas por su fragancia y se cultivan tanto para el jardín como para ramos de flores.
Floribundas: Las rosas floribundas tienen racimos de flores más pequeñas en comparación con las rosas de té, pero producen una gran cantidad de flores en cada tallo. Son ideales para crear parterres de flores y bordes en el jardín.
Grandifloras: Estas rosas son una mezcla entre las rosas de té y las floribundas. Tienen flores más grandes que las floribundas pero se presentan en racimos, lo que las hace impresionantes tanto en el jardín como en ramos.
Rosas Miniatura: Como su nombre lo indica, estas rosas tienen flores pequeñas y compactas. Son ideales para macetas, bordes de jardines pequeños y arreglos florales en miniatura.
Rosas Antiguas: Estas rosas incluyen variedades históricas que datan de antes del siglo XX. Pueden tener una amplia variedad de formas de flores, pero a menudo se caracterizan por su fragancia intensa y su aspecto clásico.
Rosas Silvestres: También conocidas como rosas nativas o rosas silvestres, estas rosas crecen de forma natural en la naturaleza. Tienen una apariencia más simple y a menudo producen flores de cinco pétalos.
Rosas Trepadora: Estas rosas se caracterizan por su capacidad para trepar y cubrir enrejados, paredes o estructuras. Pueden tener una variedad de formas de flores, pero se destacan por su hábito de crecimiento.
Rosas Arbustivas: Estas rosas son variedades resistentes que crecen en forma de arbusto compacto. Sus flores pueden variar en forma y tamaño.
Rosas de Árbol: Estas rosas se injertan en un tronco de árbol y crecen en forma de pequeños árboles, lo que les da una apariencia única en el jardín.
Rosas de Pétalos Simples: Cinco pétalos, bien dispuestos alrededor de los órganos femeninos, los estilos, circundados por una corona de estambres. Un llamado visual clásico, flanqueado por suaves perfumes y un dulce néctar para insectos como las abejas, que se ocupan del transporte polínico
Estas son algunas de las categorías comunes, pero hay muchas más variedades y subcategorías de rosas basadas en sus características florales.
Este artículo narra la historia de Smith’s Yellow Noisette, una rosa del siglo XIX que en su momento fue altamente valorada por sus únicas flores amarillas. Esta rosa fue introducida en Francia en 1832 y rápidamente se hizo popular entre jardineros y horticultores. Sin embargo, su popularidad disminuyó a finales del siglo XIX y hoy en día es considerada una “rosa olvidada”.
