Harkness Roses fue fundada en 1879 en Bedale, Yorkshire, por los hermanos John Harkness (1857-1933) y Robert Harkness (1851-1920). En 1882, John y Robert comenzaron a cultivar y exhibir rosas. Su nuevo negocio de rosas fue un gran éxito; la Reina Victoria compró sus rosas a Harkness & Sons en la década de 1890. Además de la Reina Victoria, la destacada diseñadora de jardines Gertrude Jekyll fue una destacada clienta a lo largo de su carrera.